martedì 12 aprile 2011

The amazing Northland

Auckland. Walking under the sun in the fall is wonderful.
The sky is clear, the temperature perfect, the parks green more than ever, in the streets the usual flow multiracial, but more fluid than the summer. I walk really comfortable on the streets of downtown, now I can orient even without the map, I look at the faces on the street and they seem familiar. The buildings with mirrored windows reflect the sky and in the evening light I really like, for once I feel proud of people's buildings.

I'm sitting on a bench at the University of Auckland. In the midst of these buildings the air feel more mine.

I spent 5 days in the far north, I rented a car and for the first 3 days I've slept in. Then my back said stop and I went back to civil life.
I bought too much food and I drove too much, more than 1500 km of bays, cliffs, forest, sand dunes, countryside.
The first night I stayed at Ocean Beach, 40 km from Whangarei, and I arrived just before sunset in a amazing light.
In the evening, while looking for a comfortable position in the passenger seat, I wondered who had me do it and I was not much happy. But at sunrise on the beach I found my answer.

The next day I stayed at Russell in the Bay of Islands, on top of a hill. I tried to set up the tent that Luca and Serena borrowed me, but it was broken and it was beginning to rain and I couldn't put it away. Again the providential intervention, I think a German, saved me. The night was long and humid but the sunrise's sun warms the heart.

The third day I was tired of the repetition of the bays and are relatively straight yarn to Cape Reinga at the northern end of New Zealand, where the Ninety miles beach ends, a long beach bordered by sand dunes where if you feel you can run with the car up to 100 per hour.
Cape Reinga is a sacred place for Maori. Reinga means "place of the jump," and that is where the souls of the dead leave Aotearoa to reach the afterlife. After walking along the west coast to Spirits Bay, the deads go down the slopes of the Cape to the roots of an old, lone pohutukawa tree before slipping into the sea. From there emerge in Oahu, the highest of the Three Kings Islands, where they take their leave before returning to the land of their ancestors - Hawaiki
(taken from the Footprint travel guide).

I slept in the parking lot a few hundred meters from the lighthouse, in a magic atmosphere, contemplating the moon and the stars.
At the sunrise of the fourth day my back was broken. I decided that I would look for a hostel in the evening and I walked up the path leading to the beach surrounded by sand dunes. At the last beach I found a surprise: a lone penguin, which probably was lost in the currents because there was too hot for him. I put my feet in that warm and thin sand that you sneaks in everywhere and I walked slowly in the draft of the desert.
Turning back the tide had risen and the shape of the beach had changed so I couldn't find the path anymore. I began to climb in the bush, but it was too dense, after an hour of hard movements I had to go back to the starting point. Looking at the mountain, I found an area of dense bush less and I climbed up there, for the first time a little pissed. Finally I found the right beach, the tide had made me a joke. I had to wait for the right moment, and quickly climb on the rocks but in the end I managed to get back on track.
On the way back south along I stopped in Te Paki, where there are huge sand dunes where you can surf and I gave a lift to a young Maori. He told me that in his week fishing, hunting pigs, riding a horse, I did not understand even if by a hand in the fields and He lives in this way, at open air. I finally slept in a bed and had a shower in Kataia, where I found a nice community to the mass.

On the fifth day I left, always to the south, with Vincent, a Frenchman known in the hostel, and we saw each other bays, some sand dunes, the forest of kauri. The kauri trees are centuries old, the oldest of whom, Tane Mahuta, the "Lord of the Forest", has about 1500 years and the trunk has a circumference of almost 14 meters.
I left Vincent to hitchhike in the direction opposite to my way and I did, between sunset and sunrise the next day, hundreds of miles that separated me from Auckland. With a quick stop in Helensville for the night, the last 50 kms were 2 hours of queue so that after all this time I mixed with people who go to work Monday morning and, perhaps, do not believe they have other choices.
I was a little uncomfortable because I had to leave all my stuff in the hostel, try to get a wheel cover because it's probably because I had a sporty driving style, fill the fuel and deliver the car by 9. And don't lose me. The last minutes were the most excited, I arrived 20 minutes late with no rim and then I also forgot the flashlight in the car but in the end everything turned out okay.
I can only say good of the company, Jucy Rentals, which gave me a good car for little money (about 16 € a day) and the staff were efficient and polite.

Yesterday I said goodbye to Luca and Serena, two nice Turin guys who have traveled and worked here for 10 months and now they return home before the next adventure in France. They were a breath of fresh air and reminded me how much I miss Italy.

I have my head in Australia. On 19 I'm flying to Sydney and it changes again. Even this blog is in its final stages, the new zealand life is over and it's starting something else, something that will write along the way. I sketched out a plan but it's great to be open to what life offers you, listening, open-heart. Or at least try.




Auckland. Camminare sotto il sole in autunno è una meraviglia.
Il cielo è limpido, la temperatura perfetta, i parchi verdi più che mai, per le strade il solito flusso multirazziale, ma più fluido dell’estate. Cammino davvero a mio agio per le strade del centro, ormai mi oriento anche senza cartina, guardo i volti per strada e mi sembrano familiari. I palazzi con le vetrate a specchio riflettono il cielo e nella luce della sera mi piace molto, per una volta mi sento orgoglioso delle costruzioni dell’uomo.

Sono seduto in una panchina all’università di Auckland. In mezzo a questi edifici sento l’aria più mia.

Ho passato 5 giorni nell’estremo nord, ho noleggiato un’auto e per i primi 3 giorni ci ho dormito dentro. Poi la mia schiena ha detto stop e sono tornato a una vita civile.
Ho comprato troppo cibo e ho macinato troppa strada, più di 1500 km di baie, scogliere, foresta, dune di sabbia, campagna.

La prima notte ho dormito a Ocean Beach, 40 km da Whangarei, e sono arrivato appena prima del tramonto in una luce fantasmagorica.
La sera, mentre cercavo una posizione comoda sul sedile del passeggero, mi chiedevo chi cippa me l’aveva fatto fare e non ero per niente felice. Ma all’alba, sulla spiaggia ho trovato la mia risposta.



Il giorno dopo ho dormito a Russel, nella Bay of Islands, in cima a una collina. Ho provato a montare la tenda che mi avevano prestato Luca e Serena, ma era rotta e perdipiù cominciava a piovere e non riuscivo a metterla via. Anche stavolta l’intervento provvidenziale, credo di un tedesco, mi ha tirato fuori dagli impicci. La notte è passata lunga e umida ma il sole dell’alba riscalda sempre il cuore.



Il terzo giorno mi sono rotto delle baie a ripetizione e sono filato relativamente dritto a Cape Reinga, all’estremità settentrionale della Nuova Zelanda, dove finisce la Ninety miles beach, una lunghissima spiaggia contornata da dune di sabbia dove se te la senti puoi correre con la macchina fino a 100 all’ora.

Cape Reinga è un posto sacro per i Maori.
Reinga significa “posto del salto”, ed è qui che le anime dei defunti lasciano Aotearoa per raggiungere l’aldilà. Dopo aver percorso la costa occidentale fino a Spirits Bay, i morti scendono i pendii del Capo fino alle radici di un vecchio, solitario albero di pohutukawa prima di scivolare in mare. Da lì riemergono a Ohaua, il rilevo più alto delle Three Kings Islands, dove si congedano prima di tornare alla terra degli antenati – Hawaiki
(tratto dalla guida Footprint).

Ho dormito nel parcheggio a poche centinaia di metri dal faro, in un’atmosfera da brividi, contemplando a lungo la luna e le stelle.



All’alba del quarto giorno la mia schiena era a pezzi. Ho deciso che la sera avrei cercato un ostello e mi sono incamminato per il sentiero che portava alle spiagge circondate dalle dune di sabbia. Nell’ultima spiaggia ho trovato una sorpresa: un pinguino solitario, che probabilmente si era perso nelle correnti perché lì era troppo caldo per lui. Ho infilato a fondo i miei piedi in quella sabbia calda e sottile che ti si intrufola in ogni dove e ho passeggiato lentamente in quella bozza di deserto.
Tornando indietro, era salita l’alta marea e la conformazione della spiaggia era cambiata per cui non trovavo più il sentiero. Ho cominciato allora ad arrampicarmi in mezzo al bush, ma era troppo fitto, dopo un’ora di goffi e faticosi movimenti sono dovuto tornare al punto di partenza.
Osservando la montagna, ho individuato un’area di bush meno folto e mi sono arrampicato lì, per la prima volta un po’ incazzato. Finalmente dall’alto ho individuato la spiaggia giusta, l’alta marea mi aveva fatto uno scherzetto. Ho dovuto aspettare il momento buono, e arrampicarmi in fretta sugli scogli ma alla fine sono riuscito a tornare sul sentiero.



Sulla strada del lungo ritorno a Sud ho fatto tappa a Te Paki dove ci sono delle enormi dune di sabbia dove puoi fare surf e ho dato un passaggio a un ragazzo Maori. Mi ha raccontato che nella sua settimana pesca, caccia maiali, va a cavallo, non ho capito se da anche una mano nei campi e vive così, all’aria aperta. Ho dormito finalmente in un letto e fatto una doccia a Kaitaia, dove ho trovato anche una bella comunità a messa.

Il quinto giorno sono partito, sempre verso sud, con Vincent, un francese conosciuto in ostello, e ci siamo visti altre baie, altre dune di sabbia, la foresta di kauri. I kauri sono alberi secolari, il più vecchio dei quali, Tane Mahuta, il “Signore della foresta”, ha circa 1500 anni e il tronco ha una circonferenza di quasi 14 metri.



Ho lasciato Vincent a fare autostop nella direzione opposta alla mia e ho macinato, tra il tramonto e l’alba del giorno dopo, le centinaia di km che mi separavano da Auckland. Con una veloce sosta a Helensville per la notte, gli ultimi 50 km sono stati 2 ore di coda così che dopo tanto tempo mi sono mischiato al popolo che lunedì mattina va a lavorare e, forse, non crede di avere altre scelte.

Ero leggermente a disagio perché dovevo lasciare tutta la mia roba in ostello, provare a trovare un copricerchio perché probabilmente a causa della guida sportiva ne avevo perso uno, fare il pieno e consegnare la macchina entro le 9. E non perdermi. Gli ultimi minuti sono stati i più agitati, sono arrivato con 20 minuti di ritardo, senza cerchione e poi ho anche dimenticato la torcia nell’auto ma alla fine è andato tutto a posto. Posso solo dire bene della compagnia, la Jucy rentals, che mi ha dato una buona macchina per pochi soldi (circa 16 euro al giorno) e gli impiegati sono stati efficienti e gentili.

Ieri ho salutato Luca e Serena, 2 simpatici torinesi che hanno lavorato e viaggiato qui per 10 mesi e adesso tornano a casa, prima della prossima avventura in Francia. Sono stati una boccata di ossigeno e mi hanno ricordato quante cose mi mancano dell’Italia.

Io ho la testa in Australia. Il 19 ho il volo per Sidney e si cambia ancora. Anche questo blog è alle sue battute finali, la new zealand life è agli sgoccioli e comincia qualcos’altro, qualcosa che si scriverà strada facendo. Ho abbozzato un piano ma è fantastico essere aperti a ciò che la vita ti propone, restare in ascolto, a cuore aperto. O, almeno, provarci.

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